Економіст: електронні сигарети у Великій Британії є великим бізнесом, але урядові консультації можуть свідчити про посилення регулювання

Кількість користувачів електронних сигарет у Великій Британії останнім часом стрімко зросла і становить одну десяту населення країни. Ринок прогнозує, що до середини-2020 років електронні сигарети перевищать традиційні. Однак уряд стурбований тим, що це може призвести до більш суворого регулювання. Незважаючи на обережність деяких урядів, Національна служба охорони здоров’я Великої Британії виступає за використання електронних сигарет замість традиційних сигарет, і в галузі є майже 3500 спеціалізованих магазинів електронних сигарет.
Навіть після того, як у 2007 році у Великій Британії було заборонено курити в приміщеннях, від запаху сигарет було важко позбутися. Однак сьогодні люди частіше відчувають «свіжий і м’який смак» чорнично-лимонної газованої води або кавуна.
Майже кожен десятий британець став постійним або випадковим споживачем електронних сигарет. Згідно з поточними тенденціями, очікується, що електронні сигарети стануть більш популярними, ніж традиційні сигарети в середині-2020 XX століття. Однак галузь стурбована тим, що регуляторні заходи можуть бути введені після раунду урядових консультацій, який завершиться в грудні.
Індустрія електронних сигарет зростає, щоб задовольнити потреби 4,7 мільйонів користувачів електронних сигарет у Великобританії. У звіті аналітичного центру Business and Economic Research Center у 2021 році дохід галузі сягнув 2,8 мільярда фунтів (3,4 мільярда доларів США), підтримуючи майже 18 000 робочих місць. Відтоді кількість користувачів електронних сигарет зросла майже на третину.
За даними дослідницької фірми Local Data Company, на даний момент у Великобританії існує близько 3500 професійних магазинів електронних сигарет. Серед них VPZ — найбільша мережа магазинів, заснована в 2012 році зі штаб-квартирою в Лідсі, Единбург. Зараз вона має понад 150 магазинів у Великобританії. Компанія виробляє власні електронні сигарети в Шотландії з 2016 року, а її дохід у 2022 році зріс майже на 60% до 36 мільйонів фунтів.
Департамент громадської охорони здоров'я Великобританії завжди підтримував електронні сигарети. Хоча багато урядів обережно ставляться до потенційної користі для здоров’я від споживання нікотину через вдихання парів, а не тютюнового диму, національна система охорони здоров’я Великобританії виступає за зміну. У квітні цього року уряд оголосив про програму «Exchange to Quit Smoking», яка надасть безкоштовні стартові набори для електронних сигарет до 1 мільйона курців, що зробить її першою у світі такою програмою.
В останні роки індустрія електронних сигарет також була однією з небагатьох, хто виграв від зростання вартості життя у Великобританії. В даний час середня ціна пачки з 20 сигарет становить 14,57 фунтів стерлінгів, тоді як одноразові електронні сигарети забезпечують приблизну кількість інгаляції за ціною близько 5 фунтів стерлінгів, а для пристроїв, які можна наповнювати тютюновою олією, ціна менше половини. . Курці, які свідомо витрачають гроші, все частіше звертаються до електронних сигарет.
Проте були густі хмари. Лише через шість місяців після оголошення подарункових наборів електронних сигарет уряд розпочав раунд консультацій щодо регулювання електронних сигарет, що, здається, свідчить про більш суворе ставлення. Зміна ставлення уряду в основному спричинена двома пов’язаними проблемами – збільшенням використання одноразових пристроїв і занепокоєнням щодо використання електронних сигарет неповнолітніми.
За оцінками благодійної організації Material Focus, з 2022 року продажі одноразових електронних сигарет подвоїлися, досягнувши річного обсягу продажів у 360 мільйонів. Рекс Чжан, стратегічний директор Smoore International, найбільшого виробника електронних сигарет у Китаї, вважає, що на Великобританію припадає 40% європейського ринку одноразового обладнання. Супермаркети, магазини, автозаправні станції та пральні постачають ці пристрої.
Британська асоціація органів місцевого самоврядування та уряд Шотландії закликали до повної заборони на використання одноразового обладнання. Частково це пояснюється тим, що більшість із цих пристроїв з часом буде поховано на звалищах. Крім того, неповнолітні можуть легко отримати доступ до цих пристроїв. Хоча продаж цих пристроїв особам віком до 18 років вже є незаконним, правоохоронні органи є неадекватними. Відповідь на запити Закону про свободу інформації, що стосуються десяти округів та 11 великих провінційних міст Лондона, показує, що між 2018 і 2021 роками було подано лише 21 успішне судове переслідування за незаконний продаж електронних сигарет із незначним загальним штрафом у 2188 фунтів стерлінгів.
Існуючі підприємства відкриті для більшого регулювання. Дуглас Муттер, директор VPZ, заявив, що продажі одноразових пристроїв складають менше 15% виручки. Представники індустрії закликають запровадити систему ліцензування, подібну до тієї, що потрібна для продажу алкоголю, і автоматично накладають штрафи до 10 000 фунтів стерлінгів за порушення.
Навіть курці, як правило, віддають перевагу смакам. Як сказав учасник зустрічі індустрії електронних сигарет у Лондоні цього тижня: «Те, що діти купують алкоголь, не означає, що ми можемо пити лише метанол». За словами пана Чжана, Великобританія є світовим лідером у сфері регулювання електронних сигарет. Міжнародні виробники будуть уважно стежити за тим, чи перспективи цієї галузі такі ж ароматні, як пара, яку вона створює.